आरटीआई कैसे दाखिल करें और क्या पूछ सकते हैं

कानून क्या कहता है

RTI आपको क्या देता है, और बुनियादी नियम

सूचना का अधिकार अधिनियम, 2005 किसी भी नागरिक को लोक प्राधिकरण के पास मौजूद जानकारी मांगने देता है, और यह संविधान के Article 19(1)(a) के अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार से निकलता है। आपको यह बताने की ज़रूरत नहीं कि आप इसे क्यों चाहते हैं। Section 6 के तहत आप लिखित या इलेक्ट्रॉनिक रूप से, अंग्रेजी, हिंदी या क्षेत्र की आधिकारिक भाषा में आवेदन कर सकते हैं, और आपको सिर्फ़ इतना संपर्क-विवरण देना है जिससे आप तक पहुंचा जा सके।

पर यह अधिकार असीमित नहीं है। यह Section 8 की छूटों के अधीन है, जहां ज़्यादातर आवेदन फंसते हैं, इसलिए दोनों पहलू समझना ज़रूरी है: कैसे दाखिल करें, और कानून क्या नहीं देगा।

कैसे दाखिल करें: PIO, शुल्क, प्रारूप, और 30-दिन की घड़ी

आप अपना अनुरोध उस लोक प्राधिकरण के केंद्रीय या राज्य लोक सूचना अधिकारी (PIO) को भेजते हैं जिसके पास जानकारी है। इसे विशिष्ट रखें: पहचान-योग्य रिकॉर्ड या दस्तावेज़ मांगें। आवेदन के साथ छोटा निर्धारित शुल्क दें, जिसकी सटीक राशि लागू नियमों से तय होती है (केंद्रीय नियमों के तहत आम तौर पर 10 रुपये; राज्यों के नियम अलग हो सकते हैं), और गरीबी रेखा से नीचे का व्यक्ति कोई शुल्क नहीं देता। गलती से गलत प्राधिकरण को भेज दें, तो उसे पांच दिन के भीतर सही प्राधिकरण को स्थानांतरित करना होता है।

फिर घड़ी शुरू होती है। अधिकारी को अनुरोध मिलने के 30 दिन के भीतर निर्णय देना होता है, और जहां जानकारी किसी के जीवन या स्वतंत्रता से जुड़ी हो, वहां 48 घंटे में। कोई निर्णय न आए, तो यह मानी हुई अस्वीकृति (deemed refusal) है, और प्राधिकरण समयसीमा चूके तो जानकारी निःशुल्क दी जानी है। घड़ी पर एक पेच: अगर अधिकारी नकल की असल लागत के लिए अतिरिक्त शुल्क मांगे, तो उस सूचना और आपके भुगतान के बीच का समय 30 दिन में नहीं गिना जाता।

इनकार या देरी पर: पहली अपील, फिर दूसरी अपील

अधिनियम Section 19 के तहत दो-स्तरीय अपील देता है, और किसी भी इनकार को उचित ठहराने का बोझ अधिकारी पर है, आप पर नहीं।

पहली अपील उसी लोक प्राधिकरण के भीतर PIO से वरिष्ठ अधिकारी, यानी प्रथम अपीलीय प्राधिकारी, के पास जाती है, और इसे 30 दिन में, बढ़ाकर 45 दिन में, तय किया जाना होता है। इससे बात न बने, तो दूसरी अपील केंद्रीय या राज्य सूचना आयोग में जाती है, जो जानकारी देने का आदेश दे सकता है। आयोग Section 20 के तहत देरी पर दंड भी लगा सकता है, और वह दंड तब भी टिकता है जब जानकारी बाद में दे दी जाए। दो व्यावहारिक बातें: Section 18 की शिकायत जानकारी दिलवाने का शॉर्टकट नहीं है, उसके लिए Section 19 की अपील करें, और अदालतें उम्मीद करती हैं कि हाई कोर्ट जाने से पहले आप ये अपीलें आज़मा लें।

क्या नहीं पूछ सकते: धारा 8 की छूटें

इस आधे हिस्से पर बराबर ध्यान चाहिए, क्योंकि छूट-प्राप्त जानकारी मांगना आरटीआई के ख़ारिज होने की सबसे आम वजह है।

सबसे बड़ी सीमा दूसरों की व्यक्तिगत जानकारी है। सुप्रीम कोर्ट ने Girish Ramchandra Deshpande बनाम Central Information Commissioner (2012) में माना कि किसी सरकारी कर्मचारी के सेवा रिकॉर्ड, अनुशासनात्मक इतिहास और संपत्ति व आयकर जैसे वित्तीय विवरण Section 8(1)(j) के तहत 'व्यक्तिगत जानकारी' हैं, जिनका सार्वजनिक गतिविधि से कोई संबंध नहीं, और ये तब तक छूट-प्राप्त हैं जब तक कोई बड़ा जनहित साफ़ न दिखे। हालांकि, किसी के सार्वजनिक कार्य से जुड़ी जानकारी, जैसे किसी सरकारी कर्मचारी का वेतन, आम तौर पर निजी के नाम पर नहीं रोकी जाती।

Section 8 कई और श्रेणियों की भी रक्षा करता है: देश की संप्रभुता, सुरक्षा या रणनीतिक व आर्थिक हितों को प्रभावित करने वाली जानकारी; अदालत द्वारा वर्जित या अवमानना वाली; संसदीय विशेषाधिकार का हनन; व्यावसायिक गोपनीयता, व्यापार-रहस्य और बौद्धिक संपदा जहां प्रकटीकरण किसी तीसरे पक्ष को नुकसान पहुंचाए; किसी वास्तविक विश्वासपात्र संबंध में रखी जानकारी; विदेशी सरकार से गोपनीय रूप से मिली; किसी के जीवन या स्रोत को ख़तरे में डालने वाली; जांच या अभियोजन में बाधा डालने वाली; और मंत्रिमंडल के दस्तावेज़ जब तक निर्णय पूरा न हो जाए। जहां अनुरोध किसी तीसरे पक्ष की जानकारी को छूता है, वहां प्रकटीकरण से पहले उस पक्ष को सुना जाना ज़रूरी है।

दो बातें इसे पूरी दीवार बनने से रोकती हैं। छूटों को व्यापक नहीं, बल्कि कड़ाई से पढ़ा जाता है, और एक जनहित-अधिभावी प्रावधान है: Section 8(2) के तहत, जैसा सुप्रीम कोर्ट ने Yashwant Sinha बनाम Central Bureau of Investigation (2019) में माना, जहां प्रकटीकरण में जनहित उससे होने वाली हानि से अधिक हो, वहां ये छूटें और आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम भी प्रकटीकरण नहीं रोक सकते। तो 'छूट-प्राप्त' का मतलब हमेशा 'पहुंच से बाहर' नहीं, पर वह जनहित का मामला आपको बनाना होगा।

आप क्या कर सकते हैं

1. सही लोक प्राधिकरण और उसका PIO ढूंढें। आरटीआई लोक प्राधिकरण के पास मौजूद रिकॉर्ड तक पहुंचता है, इसलिए वह विभाग पहचानें जिसके पास वह चीज़ सचमुच है, और वहां के केंद्रीय या राज्य लोक सूचना अधिकारी को आवेदन दें।
2. विशिष्ट, रिकॉर्ड-केंद्रित अनुरोध लिखें। अंग्रेजी, हिंदी या स्थानीय भाषा में, राय या 'क्यों' वाले सवालों के बजाय पहचान-योग्य दस्तावेज़ या रिकॉर्ड मांगें, और याद रखें कि आपको कारण बताने की ज़रूरत नहीं।
3. निर्धारित शुल्क दें, या अपनी छूट का दावा करें। लागू नियमों से तय छोटा शुल्क लगाएं; अगर आप गरीबी रेखा से नीचे हैं, तो कोई शुल्क नहीं।
4. 30-दिन की घड़ी पर नज़र रखें। 30 दिन में जवाब की उम्मीद रखें, या जीवन-स्वतंत्रता का मामला हो तो 48 घंटे में। जवाब न आना मानी हुई अस्वीकृति है, और समयसीमा चूकने का मतलब जानकारी निःशुल्क मिलनी चाहिए।
5. ख़ारिज होने से बचने के लिए कानून के भीतर निशाना लगाएं। किसी और के सेवा रिकॉर्ड, संपत्ति या आयकर विवरण, व्यापार-रहस्य, या Section 8 की अन्य श्रेणियां न मांगें, जब तक आप कोई साफ़ बड़ा जनहित न दिखा सकें; ग़लत दिशा वाले अनुरोध आरटीआई के इनकार की सबसे बड़ी वजह हैं।
6. इनकार या चुप्पी पर पहली अपील करें। उसी लोक प्राधिकरण के भीतर PIO से वरिष्ठ अधिकारी, यानी प्रथम अपीलीय प्राधिकारी, के पास जाएं; इसे 30 से 45 दिन में तय होना चाहिए, और अधिकारी को हर इनकार को उचित ठहराना होगा।
7. फिर भी अटके? सूचना आयोग में दूसरी अपील करें। केंद्रीय या राज्य सूचना आयोग में दायर करें, जो प्रकटीकरण का आदेश दे सकता है और देरी पर दंड लगा सकता है। अदालत जाने से पहले इसे आज़माएं।

अहम फैसले

Jasmeet Kaur बनाम State of Uttarakhand (उत्तराखंड उच्च न्यायालय, 2016). कोर्ट ने माना कि सरकारी स्कूल के शिक्षक के वेतन और पोस्टिंग से जुड़ी जानकारी लोक प्राधिकरण की सार्वजनिक गतिविधि से जुड़ी है, इसलिए इसे Section 8(1)(j) के तहत निजता के नाम पर नहीं रोका जा सकता। यानी किसी सार्वजनिक कर्मचारी का हर विवरण 'व्यक्तिगत' नहीं होता।

Union of India बनाम R.S. Khan (दिल्ली उच्च न्यायालय, 2010). कोर्ट ने माना कि फाइलों पर अधिकारियों की टिप्पणियां (file notings) Section 2(f) की 'सूचना' में आती हैं, और सहकर्मियों के बीच की आधिकारिक टिप्पणियों को 'विश्वासपात्र संबंध' मानकर छूट नहीं दी जा सकती, यानी फाइल नोटिंग्स आम तौर पर प्रकट की जा सकती हैं।

S. Vijayalakshmi बनाम Union of India (मद्रास उच्च न्यायालय, 2011). कोर्ट ने रेखांकित किया कि लोक प्राधिकरण को ऐसी जानकारी बनाने या संकलित करने के लिए बाध्य नहीं किया जा सकता जो उसके रिकॉर्ड में मौजूद ही नहीं है या जिसे रखना कानूनन ज़रूरी नहीं। आरटीआई मौजूद रिकॉर्ड देती है, नई जानकारी नहीं गढ़वाती।

Chief Information Commissioner बनाम State of Manipur (सुप्रीम कोर्ट, 2011). कोर्ट ने माना कि जानकारी न मिलने पर Section 18 की सीधी शिकायत से प्रकटीकरण का आदेश नहीं पाया जा सकता; उसके लिए Section 19 की अपील ही सही वैधानिक उपाय है।